福布斯:美国国税局该考虑比特币缴税问题了

Overstock这个月的早些时候宣布接受比特币支付,吸引了所有人的眼球。虽然比特币正在慢慢地进军美国经济,Overstock是迄今为止规模最大的主流公司采用比特币作为合法支付手段。而这个商业手段收获不菲,这是该公司首席执行官帕特里克•玻恩(Patrick M. Byrne)的一条推文(tweet):

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“支持比特币支付的第一天大获全胜,840个订单,超过13万美元的销售,几乎全部都是新顾客。”

玻恩与1999年成立了Overstock.com。该公司于2002年上市,据报告目前年销售额超过十亿美元。这还远远比不上亚马逊(Amazon.com),但是玻恩认为接受比特币的这个决定将会使其公司更有竞争力。事实上,他认为这会迫使其他在线零售商接受比特币,否则就会失去顾客。他对CNN记者说:

“是的,我真的觉得这会让市场上的大公司们开始行动(接受比特币),它们必须顺应潮流。你肯定能看到这一天,如果没有,我会非常震惊,因为它们这样就直接把这片市场送给了我们。如果我们这一家接受比特币,那么他们要么也接受,要么干脆放弃这一部分的市场。”

我很好奇,想看看使用比特币在Overstock上购物到底有多容易,所以我登陆了它的网站,装满了我的购物车(是真的购物),然后结帐。然后就在这里,一个点击选项(假设,我有拥有比特币进行支付),我发现用它支付和信用卡,礼品卡,贝宝,现金一样地简单。

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这是非常合理的,对吧?比特币很大程度上被认为是数字货币(或者加密电子货币),所以很自然的,它应当被用于网络购物支付。但是美国国税局(IRS)并不这么认为。迄今为止我们不知道它的态度,因为它对于比特币从来没有表态。

他们(IRS)选择沉默,但是并没有被忽视。全国纳税人组织(NTA)已经在考虑,指责国税局没有对比特币进行澄清,是他们今年工作最大的失误。NTA在提交给国会的报告中指出,自六月到十二月的四个月中,比特币的使用增加了75%,而比特币流通中的总市值增加了10倍。尽管这个虚拟货币正在爆炸性地膨胀,IRS“尚未颁布具体指导解决适用于数字货币交易税务处理的规定和报告”。

NTA声称,IRS必须回答关于比特币和另外电子货币的一些关键问题包括:

1,什么情况下,使用或者接收电子货币被认为是盈利或者损失?

2,这些盈利或者损失是算作普通收入,还是资本利得?

3,什么样的信息申报,代扣代缴,预扣税,及备份存档适用于电子货币交易?

4,什么情况下,电子货币持有者需要填写外国金融账户表格,或者8938表格,或者指定金融外的资产表格?

即使在这份报告提交以后,IRS仍然对这个话题保持沉默。这里是其可能导致的后果:

如果比特币被视为资本资产(或者像投资股票的形式),那么资本收益的规则将适用于任何收益或亏损,因为这是市场的结果。这样的税率对于纳税人而言是非常优惠的。在2014年,在所得税的分类中,10%和15%这两档针对资本资产无需支付任何所得税。在25%,28%,33%和35%的四档,需要支付15%的资本利得税。而同时,最高的税率发生在39.6%这一档,需要支付20%的资本利得税。

可是如果比特币被视作货币的话——就像现金一样——则普通的个人所得税将会适用于财产的获得或者损失。个人所得税从3.8%开始,一直到最高的税率43.4%。

这两者之间的差距是巨大的。根据你的税基,其中的差异可能超过20%。

大多数税务专家们预测,IRS将会把它放在资本收入里面。温克莱沃斯(Winklevoss)兄弟(是的,就是来自Fackbook的那两个)大量投资了比特币。他们的比特币投资回报飙升,并且与六月份向证监会提交了他们的温克莱沃斯信托基金,他们指出“目前关于比特币的税务没有任何规章制度”,随后建议“从可行性的角度,比特币应当算作资本资产(不是货币)。”由于IRS至今没有表态,兄弟俩认为IRS是默认了比特币作为资本资产。

我倾向于同意兄弟俩的分析。但是Overstock的所作所为,同意比特币成为支付手段,这是完全不同的概念。

目前为止,国税局一直保持令人蛋疼的沉默——尽管经验丰富的纳税顾问们一直在做预测。但是我估计这些人没有在Overstock买过东西。Overstock将会使其成为普通纳税人的问题。它将比特币带出阴影,走到了零售业的聚光灯下。这会导致IRS的压力与日俱增,发出一些指导性的建议宜早不宜迟。

虽然比特币看上去像资本资产,操作起来也像资本资产,但是如果真的规定比特币是资本资产还是会带来混乱。通常当你买入或者卖出一样资产(比如股票或者黄金),你会有一个获利或者损失的预期。触发的信号——出售资产,是非常明显的。

但是如果将比特币定义为资本资产,就会带来一个问题,纳税人每次使用比特币进行零售支付的时候,他(她)就会触发一次资本交易,产生获利或者损失。对于税务专家,这个是很自然的。但是对那些购买庭院用具的人(报告说Overstock.com用比特币支付卖出去的第一笔交易)呢?这完全是意料之外的。而且比特币完全不留下书面的记录——金融机构签发的1099B表格——这将会很难去估算成本。

让我面对现实吧。当你在Overstock结帐时,你的选择不涉及黄金,苹果股票或者其他资产。正如前面提及到的,你的其他的付款方式就是现金或者现金等价物。比特币让人感觉上就是一种货币。

公平地说,将它归类为货币同样不合理。

现在你看到纳税人面临的问题多么令人迷惑了吧?

国税局等待的时间越长,这个问题就会变得更加复杂:其他国家对于比特币的立场也许和IRS不一样。新加坡将比特币定义为货物,放在物品和服务税种下面,既不是货币,也不是资产(新加坡没有资本利得税)。德国考虑将比特币定义为“私人钱包”,而斯洛文尼亚则暗示钱就是钱,不管形式是什么样的。

缺乏指导性意见,和一大堆的问题,但这不能成为IRS不作为的借口。尽管IRS可以把头埋进沙子里装作看不见,但是比特币的购买,销售,消费和贸易是具有税务后果的,即使我们不太清楚应该怎么定位这种税务。关键是要展示一个姿态,坚持良好的纳税意识——就像温克莱沃斯兄弟所做的那样。

国税局不会永远在这个问题上保持沉默。当有一系列成熟的文件和法案时,国税局运行良好。国税局热爱各种各样的表格。而第三方报告比如1099表格会让比特币更加接近美元。有一天,比特币将会出现在纳税申报表上。

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